Les initiales EMDR viennent de son appellation anglo-saxonne : Eye Movement Desensitization and Reprocessing qui signifie "Désensibilisation et Retraitement par les Mouvements Oculaires".
La thérapie EMDR utilise en effet, une stimulation sensorielle bilatérale alternée (droite-gauche) des lobes du cerveau, par mouvements oculaires bi-alternés, tapotements ou sons alternatifs.
Cette thérapie a été découverte en 1987 de manière fortuite et mise au point par Francine SHAPIRO.
Cette psychologue américaine a trouvé ce moyen très simple de stimuler un mécanisme neuropsychologique complexe, présent en chacun de nous qui permet de retraiter des vécus traumatiques non digérés à l’origine de divers symptômes, parfois très invalidants.